ما يميز اللؤلؤ هو تكوينه من كائن حي على عكس الأحجار الكريمة المستخرجة من باطن الأرض. تتشكل حبة اللؤلؤ كاستجابة دفاعية بيولوجية عندما يدخل جسيم غريب داخل المحارة فتبدأ المحارة بافراز طبقات من النكر أو ما يسمى عرق اللؤلؤ.
ينقسم اللؤلؤ إلى ثلاثة أقسام:
اللؤلؤ الطبيعي (الحر):
يتكون في الطبيعة من دون أي تدخل بشري إطلاقاً! ويعد نادراً جداً وتزداد قيمة كل عام، كما يصعب العثور على حبة لؤلؤ مستديرة بالكامل وبنفس الحجم وقد يستغرق الأمر إلى سنوات عديدة لإيجاد حبات لؤلؤ مشابهة لتصنع عقداً واحد.
اللؤلؤ الزراعي:
هو لؤلؤ حقيقي طبيعي ١٠٠٪ ولكن انتج بتدخل بشري، حيث يقوم الانسان بإدخال جسيم داخل المحارة ويحفزها على افراز عرق اللؤلؤ في بيئات محمية.
٩٩٪ من اللؤلؤ في الأسواق هو لؤلؤ زراعي.
اللؤلؤ الصناعي:
هو خرز مصنوع من البلاستيك او الزجاج مطلي بطبقة لامعة تشبه لمعة اللؤلؤ ولكن لا قيمة له وتتقشر طبقة الطلاء مع مرور الزمن.
رموزه: يرمز الى النقاء والحكمة، والصمود والتحول النابع من الألم، والوفاء.
مقياس الصلابة: ٢.٥- ٤.٥ على مقياس موس.
أبرز مناطق التواجد: الخليج العربي، خليج مانار، البحر الأحمر، الصين، اليابان استراليا، تاهيتي.
حجر ميلاد: شهر يونيو.